La animación de arriba muestra los patrones característicos de una onda de calor vistos en la atmósfera media (500 hPa) así como su desplazamiento hacia el Noreste de Estados Unidos y su paso por el territorio mexicano. En días previos al 23 de junio esta onda de calor se estacionó sobre el centro-sur del país provocando temperaturas por arriba de los 30 °C en gran parte del territorio nacional. Origen del gráfico: https://www.tropicaltidbits.com/
Jorge Cortés.
En la ciudad de La Paz, y de forma general en el estado de Baja California Sur (BCS), estamos acostumbrados a anticipar el verano con condiciones de temperatura superior a los 35 °C a partir del mes de marzo, siendo más regulares hacia los meses de mayo y junio donde la población comienza a percibir el calor ya que este obliga a encender los aires acondicionados de nuestros hogares y espacios de trabajo.
Los días previos al inicio de este verano (comienzo, 21 de junio de 2023) fueron particularmente diferentes a los años previos ya que las temperaturas por arriba de los 35 °C fueron poco frecuentes durante el día y sólo hasta mitades del mes de junio comenzaron a ser regulares, rebasando por momentos los 40 °C durante varios días. A partir de este cambio, que pudo notarse un tanto abrupto, las temperaturas hacia mediados de julio tuvieron un incremento considerable rebasando los 42 °C tal y como se puede observar de los registros de temperatura máxima diaria en la estación “ILAPAZ116” ubicada en la colonia el Zacatal de esta ciudad capital. Las condiciones que favorecieron al aumento de la temperatura de manera súbita a inicios de este verano estaban relacionadas con la presencia de una onda de calor que cubrió una gran extensión del territorio mexicano entre el 15 y el 30 de junio de 2023 (ver animación ↑) .
En la figura de la derecha se hace una comparación de la temperatura máxima diaria en la estación Zacatal Fovissste – ILAPAZ116 del 10 de marzo al 16 de agosto de 2023 con los registros de años previos documentados por una estación meteorológica automática local a cargo del Servicio Meteorológico Nacional.
La línea gris representa la temperatura de 35 °C que frecuentemente se usa como el límite de comodidad del cuerpo humano ante las altas temperaturas ambientales, por encima de este el cuerpo comienza a sentir incomodidad.
La temperatura delimitada con la línea roja representa el percentil 90 de la temperatura máxima diaria de acuerdo con la climatología de temperaturas máximas en la ciudad de La Paz dada por los registros del observatorio local (SMN-CONAGUA). Esta temperatura significa el umbral donde sólo 10 de cada 100 registros de temperaturas máximas son observadas por encima de los 40 °C.
Fuente del gráfico: Wunderground.com y el Servicio Meteorológico Nacional.
Previo a la ocurrencia de esta onda de calor, las temperaturas en La Paz durante la noche continuaban por debajo del promedio histórico de la temperatura mínima documentada en el observatorio climático de La Paz (17 °C, 1980-2021). El cambio repentino en las temperaturas mínimas ocurrió como resultado de la presencia de esta onda de calor en el centro de México. El gráfico de abajo muestra que pocos días previo al inicio del verano (21 de junio) rebasaron la temperatura mínima promedio en la estación “ILAPAZ116” al oriente de la ciudad.
“Del 15 al 30 de junio de 2023, se registró la presencia de una onda de calor que cruzó por el centro y norte de México estacionándose por algunos días en el centro del país.“
Durante la presencia de esta onda de calor las temperaturas máximas diarias observadas entre el 15 y 30 de junio de 2023 rebasaron los 30 °C (colores anaranjados) en más del 90% del territorio nacional principalmente durante el periodo del 15 al 22 de junio. En este periodo la onda de calor se estacionó varios días sobre el centro y sur del territorio mexicano. Hacia los últimos días de junio, la onda de calor se ubicaba principalmente sobre el Noroeste de México, dejando temperaturas superiores a los 40 °C particularmente en los estados de Sonora y Baja California. En algunos puntos de Chihuahua y Sonora se registraron temperaturas mayores a los 49 °C.
El primer periodo de esta onda de calor corresponde a los días en que este sistema se estacionó en el centro y sur de México. Durante estos días (15-20 de junio, 2023) las temperaturas superiores a los 33 °C se presentaron en gran parte del país incluso en las zonas más altas de México. Para el segundo periodo (25-30 de junio), esta onda de calor comenzó su trayectoria hacia el Noreste de Estados Unidos, lo cual se refleja en las altas temperaturas registradas principalmente en el Norte y Noroeste de México. Sonora experimentó los mayores efectos de esta onda de calor durante su salida de territorio mexicano.
El gráfico de la izquierda representa las temperaturas máximas más altas registradas en los dos periodos de interés de esta onda de calor que cruzó México: 15-20 y 25-30 de junio, 2023. De izquierda a derecha y de arriba a abajo se van desplegando las temperaturas más altas de todo el periodo (15-20, arriba; 25-30, abajo), la temperatura máxima promedio durante cada periodo y la temperatura máxima más baja observada durante cada uno de los dos periodos de interés.
De acuerdo con la climatología dada por los registros de temperatura máxima diaria durante los meses de mayo a septiembre en el periodo de 1980 a 2021, en la estación La Paz, el percentil 90 (umbral de las ondas de calor) está definido por una temperatura de 40 °C. En los últimos 10 años, esta estación climatológica registró temperaturas extremas en cinco ocasiones tal y como lo muestra la Tabla de abajo. El valor más alto registrado, 44 °C, tuvo lugar el 10 de julio de 2016; durante lo que va de este verano, la temperatura más alta observada en la estación ILAPAZ116 fue de 42.1 °C el día 15 de julio, justo al inicio de otra onda de calor ocurrida entre el 15 y 21 de julio de 2023, la número 5 según los registros del Servicio Meteorológico Nacional.
Hasta el día de hoy, 18 de agosto de 2023, y según los datos oficiales, en La Paz no se ha registrado una temperatura igual o mayor a los 44 °C, tampoco se ha registrado una próxima a la temperatura más alta durante agosto observada durante la última década, 42.2 °C (ver Tabla), de acuerdo con los datos obtenidos de la estación climatológica de La Paz a cargo del SMN y Comisión Nacional del Agua (CONAGUA). El verano pasado (2022), las temperaturas más altas registradas en una estación de alta resolución, La PAZ-ESIME, ocurrieron durante el mes de julio los días 22 y 23 (42.9 y 42.6 °C, respectivamente), las cuales también estuvieron asociadas a la presencia de una onda de calor en la región Norte y Noroeste de México. Mientras que, para el verano de 2021, esta estación registró una temperatura máxima de 41.1 °C el 14 de mayo.
Aunque el aumento de temperatura al inicio del verano 2023 se percibió de forma súbita, todos los datos anteriores nos dicen que lo ocurrido hasta el momento no ha sido un suceso histórico que rompe con los récords de temperatura máxima, al menos en La Paz. De acuerdo con la climatología mensual de temperatura máxima calculada de los datos registrados en la estación climatológica de La Paz (SMN-CONAGUA), las temperaturas máximas promedio correspondientes al mes de agosto son mayores a 42 °C, lo cual nos permite suponer que aún puedan ocurrir días con temperaturas extremas en lo que resta del verano. Afortunadamente, el mes va a la mitad y las temperaturas se han mantenido en mayor proporción por debajo de los 40 °C. No obstante, es importante mantenernos bien hidratados y en la medida de lo posible evitar exposiciones largas bajo el sol.